印刷纸张外观以及质量指的是在不使用任何仪器以及设备情况下，仅仅靠人的感觉就可以将纸张质量好坏辨别出来的。它可以分为纸页本身外观的质量以及每张纸页外观的质量。天津印刷厂分析到，不管是什么样外观质量都会在不同的程度上影响着纸张使用。纸张外观以及质量的差不仅仅会将纸张使用的价值以及印刷成功率减少并且降低，严重的时候甚至还会使得纸张成为废品。此外，个别质量差的纸张例如含有硬物块的纸张，在印刷时候还可能会对印版以及胶辊造成一些损坏，进而损坏印刷设备。纸张的外观质量和物理性能也密不可分，比如，外观上有特别明显的泡泡纱的纸张，它的平滑度与透明度都会受到影响。

        同时，还需要注意的是，在对纸张外观质量进行检测时，需要注意以下方面。首先要对纸张的成件质量检查清楚，主要有纸件的外形、尺寸、包装质量等等。其次是对于纸张的基本纸质要掌握清楚，其中包括纸张的颜色、均匀平整的程度、平滑性等等。最后是对平板印刷纸进行抽样检查，有一个大概的漏选率。